Prilikom projektiranja električnih sustava za različite primjene, jedna od ključnih odluka koje inženjeri i dizajneri moraju donijeti je hoće li koristiti DC kontaktor ili relej. Oba uređaja služe sličnim svrhama - kontroliraju protok električne energije unutar kruga djelujući kao prekidači - ali se koriste u različitim kontekstima i imaju različite prednosti ovisno o vrsti struje i radnim zahtjevima. Istosmjerni sklopnik obično se preferira u primjenama istosmjerne struje (DC) velike snage zbog njegove sposobnosti da se nosi s višim naponima i strujama učinkovitije od releja.