Khi thiết kế hệ thống điện cho các ứng dụng khác nhau, một trong những quyết định quan trọng mà các kỹ sư và nhà thiết kế phải đưa ra là nên sử dụng công tắc tơ DC hay rơle. Cả hai thiết bị đều phục vụ các mục đích giống nhau—điều khiển dòng điện trong mạch bằng cách đóng vai trò là công tắc—nhưng chúng được sử dụng trong các bối cảnh khác nhau và có những ưu điểm riêng biệt tùy thuộc vào loại dòng điện và nhu cầu vận hành. Công tắc tơ DC thường được ưa thích trong các ứng dụng dòng điện một chiều (DC) công suất cao do khả năng xử lý điện áp và dòng điện cao hơn hiệu quả hơn rơle.