Pri načrtovanju električnih sistemov za različne aplikacije je ena od ključnih odločitev, ki jih morajo sprejeti inženirji in oblikovalci, ali uporabiti kontaktor DC ali rele. Obe napravi služita podobnim namenom – nadzorujeta pretok električne energije v vezju tako, da delujeta kot stikala – vendar se uporabljata v različnih kontekstih in imata različne prednosti glede na vrsto toka in operativne zahteve. Kontaktor za enosmerni tok je običajno prednosten pri aplikacijah z enosmernim tokom (DC) velike moči zaradi svoje zmožnosti učinkovitejšega obvladovanja višjih napetosti in tokov kot rele.